Em uma fábrica em Nevada (EUA), uma grande impressora 3D imprime as peças de pequenas casas pré-fabricadas que podem funcionar totalmente fora da rede de energia elétrica. Quando concluídas, as casas funcionarão com energia solar, incluindo aquecimento e resfriamento.
Um sistema opcional gera água a partir da umidade do ar externo, por isso não é necessário conectar-se à companhia de fornecimento de água da cidade. No banheiro, a casa está entre as primeiras nos EUA a usar um novo chuveiro que limpa e recicla a água.
Criada por startup chamada PassivDom, a casa foi projetada para usar o mínimo de recursos possível. Inicialmente, a empresa não pretendia criar uma casa fora da rede de energia elétrica, mas seus desenvolvedores perceberam que isso era possível após testes com materiais para melhorar a eficiência energética, chegando a um compósito polimérico.
“O material é forte e eficiente, e nos ajudou a construir casas com 20 vezes menos consumo de energia do que os edifícios habituais”, diz Max Gerbut, CEO e fundador da empresa. “Um efeito colateral dessa tecnologia foi que descobrimos que podemos gerar energia suficiente usando painéis solares no telhado para aquecer a casa.”
Normalmente, as casas com painéis solares não podem cobrir a energia necessária para o aquecimento elétrico, especialmente em climas frios.
O chuveiro foi o próximo problema a ser resolvido, pois o aquecimento de água para o banho consome muita energia. A casa usa um chuveiro da Orbital Systems com tecnologia que recicla a água em um circuito fechado. Quando alguém toma banho, a água que flui para o ralo é monitorada com sensores. Se a água for considerada purificável, ela flui através de filtros que podem remover impurezas tão pequenas quanto bactérias, para então ser limpa mais uma vez, agora usando uma luz ultravioleta, e em seguida poder ser usada novamente. A água é continuamente aquecida.
“Economizamos água e energia em tempo real”, diz o CEO e fundador da Orbital Systems, Mehrdad Mahdjoubi, que se inspirou para projetar o chuveiro após colaborar em um projeto da NASA para projetar um habitat para Marte.
O sistema economiza até 90% da água usada em no banho e 80% da energia. A Orbital estava interessada em trabalhar com a PassivDom pelo fato de que a empresa estava repensando a casa inteira, não apenas adicionando um punhado de recursos ecológicos diferentes a uma casa comum.
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Segundo Mahdjoubi, a Orbital pode eventualmente expandir sua tecnologia para que ela possa ser usada em um sistema fechado maior em futuras casas, potencialmente enviando água filtrada para a lavanderia, por exemplo.
As novas casas da PassivDom estão atualmente em montagem na fábrica de Nevada e irão para os primeiros clientes beta no Arizona ainda este ano. A versão final das casas chegará ao mercado em 2020.
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